Por definición una computadora es un dispositivo electrónico compuesto básicamente de procesador, memoria y dispositivos de entrada/salida. Poseen parte física (hardware) y parte lógica (software), que se combinan entre sí para ser capaces de interpretar y ejecutar instrucciones para las que fueron programadas. El software principal que contiene una computadora es un sistema operativo (S.O). Su función es ser el soporte o plataforma para la ejecución de otras aplicaciones o herramientas.
Un poco de historia:
Hoy en día, usamos las computadoras para todo, para trabajar, estudiar, entretenernos, comunicarnos, etc. Sin embargo es un invento reciente que ha sufrido muchos cambios para llegar a lo que hoy conocemos y tenemos en nuestras casas.
La primera computadora aunque no lo crean fue el ábaco, creado hace 4000 años por los chinos.
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En el siglo XVII, un francés llamado Blaise Pascal invento una maquina que podía sumar y restar largas columnas de números sin cometer ningún error. Años más tarde, un alemán llamado Gottfried Leibnitz mejoró la máquina de Pascal: inventó una calculadora. Aparte de sumar y restar, también podía multiplicar, dividir, y hallar la raíz cuadrada de un número. Se accionaba manualmente.
En 1833, Charles Babbage y Lady Augusta Ada Byron, la Condesa de Lovelace, empezaron a trabajar juntos en un invento al que llamaron calculadora analítica. Querían que funcionase por sí sola, sin que nadie la accionara. Buscaron la manera de dar información a la máquina, que hiciera algo con ésta y que devolviera otra información.
En 1946 se construye la primera computadora con un proposito, el ENIAC (Electronic Numerical Integrator And Computer). La ENIAC fue construida en la Universidad de Pensilvania por John Presper Eckert y John William Mauchly, ocupaba una superficie de 167 m², pesaba unas 30 toneladas y operaba con un total de 17.468 válvulas electrónicas o tubos de vacío que a su vez permitían realizar cerca de 5000 sumas y 300 multiplicaciones por segundo y no contaba con un sistema operativo.
Otras computadoras famosas de esta generación fueron Colossus, la primera computadora programable eléctrica, la ABC, considerada la primera computadora digital, aunque no fuera completamente funcional como la ENIAC, y la Harvard Mark I Computer.
Segunda generación de las computadoras:
Esta segunda generación esta comprendida entre 1947 y 1962, precisamente en 1947 las computadoras comienzan a emplear transistores en lugar de tubos de vacío. Esto hace que las maquinas reduzcan su tamaño, consumían menos energía y producían mejor el calor. Ademas se comienza a utilizar un lenguaje de programación llamado "FORTRAN" , se desarrollan los primeros S.O e incluso los primeros juegos "Spacewar".
En 1960 se crea otro gran invento tecnológico, el microchip. Este permitió que las computadoras sean aun mas pequeñas, portables y manejables en el ámbito de las PCs, ya que llevo también a la creación de los microprocesadores. Los tres principales modelos de microprocesadores fueron el de Intel, el de Texas Instrument y el de Garrett AiResearch.
Tercera generación de computadoras:
La tercera generación de computadoras se desarrolló desde 1964 hasta 1971 y se caracterizó principalmente por la disminución del tamaño medio de las computadoras y por la incorporación de los circuitos integrados (chips de silicio).
La tercera generación de computadoras logró, gracias a la utilización de circuitos integrados, una nueva disminución de volumen y costos y optimizó la velocidad en el funcionamiento de las grandes computadoras. Otra novedad de esta generacion de computadoras era que se podian interconectar en red, ya que hasta ese momento cada máquina era independiente de otra.
Principales características de las computadoras de esta generación:
- 1) Utilización de redes terminales periféricos conectados a la unidad central, una originalidad que le permitía a los usuarios utilizar la computadora desde los lugares menos pensados.
- 2) A mediados de los años 60 la empresa INTEL logró integrar un procesador completo en un solo chip: así nació el microprocesador.
- 3) Circuitos integrados, disminución del volumen y agrupación de elementos en una placa de silicio.
- 4) Ahorro de energía.
- 5) Reducción de espacio.
- 6) Utilización de la computadora por varios usuarios al mismo tiempo.
- 7) Multiprogramación.
- 8) Renovación y creación de periféricos de entrada y salida.
- 9) Generalizan y optimizan los lenguajes de alto nivel como el COBOL y FORTRAN.
- 10) Instrumentación del sistema: se desarrollan hardware que permiten la conectividad de varios dispositivos con el objetivo de formar redes.
- 11) Micro-computadora
Conclusión: Actualmente las computadoras evolucionaron tanto y tal nivel que podemos procesar grandes cantidades de información en poco tiempo y esfuerzo.
Teóricamente una computadora es una maquina de realizar cálculos. Se basa en 3 procesos, la entrada de datos, el proceso de estos y la salida de los datos procesados.
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