Almacenamiento físico y virtual de datos e información

Almacenamiento Físico de Información:

Cuando hablamos de almacenamiento físico, nos referimos a todos los dispositivos electromecánico o electrónico capaz de almacenar información generada por los usuarios. Actualmente podemos encontrar gran variedad de estos dispositivos, dependiendo clasificados de a cuerdo a sus principios de almacenamiento, tales como mecánicos, magnéticos, digitales, ópticos y mixtos. Una parte fundamental de una computadora es su capacidad para almacenar y leer datos.

Algunos de los medios de almacenamiento mas conocidos:

DISQUETES:

Es el primer sistema de almacenamiento extraíble que se instaló en un PC.

Los primeros disquetes salieron al mercado en 1967 como dispositivossólo de lectura. Posteriormente, en 1976 salieron al mercado los primeros disquetes aplicados a PC, que consistían en un estuche de cartón y en su interior un disco de plástico recubierto de material magnetizado, con una capacidad inicial de 175Kb y  en los últimos modelos de 1.2 Mb. Es un formato de almacenamiento obsoleto en la actualidad, debido a su poca capacidad de almacenamiento.

CD-ROM:

En el año 1984, los CD salieron al mundo de la informática, permitiendo almacenar hasta 700 MB. El diámetro de la perforación central de los discos compactos fue determinado en 15 mm. Un CD-ROM estándar puede albergar 650 o 700 MB de datos y los especiales de gran capacidad pueden llegar a los 800 y 900 MB. El CD-ROM es popular para la distribución de software, especialmente aplicaciones multimedia, y grandes bases de datos. Un CD pesa menos de 30 gramos.

DISCOS DUROS

Es el medio de almacenamiento por excelencia. Desde que en 1995 saliera el primer disco duro hasta nuestros días, el disco duro o HDD (Hard Disc Drive) ha tenido un gran desarrollo.

Un disco rígido no está compuesto por un solo disco, sino por varios discos rígidos que pueden ser de metal, vidrio o cerámica, apilados muy juntos entre sí y llamados platos. Actualmente los hay de diferentes tipos y capacidades diversas.

MEMORIA FLASH:

Una tarjeta de memoria o tarjeta de memoria flash es un dispositivo de almacenamiento que conserva la información que le ha sido almacenada de forma correcta aun con la pérdida de energía; es decir, es una memoria no volátil. Son usadas usadas en cámaras digitales, notebooks, handhelds, teléfonos, reproductores de música, consolas de videojuegos y otros dispositivos electrónicos. Las tarjetas de memoria permiten un medio de almacenamiento pequeño, rápido y resistente.

La primera tarjeta de memoria comercial fue la PC Card (PCMCIA) en los 90. Luego salieron formatos más pequeños que la Pc Card como las CompactFlash, SmartMedia y Miniature Card.

DVD:

Es un disco óptico de almacenamiento de datos. Este dispositivo hace referencia a la multitud de maneras en las que se almacenan los datos. Tambien difieren en la capacidad de almacenamiento de cada uno de los tipos.

Las variaciones de DVD también consisten en DVD-R, DVD+R, DVD-RW, DVD+RW y DVD-Ram que describen la manera en la que el contenido de medios se almacena en el disco. DVD-R y DVD+R son capaces de ser escritos con datos (audio, video, datos) sólo una vez, mientras que DVD-RW, DVD+RW y DVD-Ram son capaces de ser escritos, borrados y reescritos múltiples veces.

Vienen en múltiples tipos y capacidades de almacenamiento. Los DVDs pueden tener un sólo lado, dos lados, de una sola capa o dos capas, todas dictando la cantidad de contenidos de medios que el DVD puede almacenar. Las capacidades de almacenamiento de los DVDs van desde 1,46 GB en un DVD de un sólo lado y una capa a 17,08 GB en un DVD de dos lados y dos capas.

Almacenamiento Virtual de Información:

Mediante los servicios web de almacenamiento de datos, hoy es posible almacenar nuestros datos y archivos en el ciberespacio, algo que unos años atrás hubiera sido impensado. Estos "discos duros virtuales" facilitan a los usuarios guardar copias on-line de sus archivos, pudiendo al mismo tiempo compartirlos con otros internautas.

Evidentemente, se trata de una solución de gran utilidad para todas aquellas personas que requieran de una constante movilidad por cuestiones laborales o profesionales. Es que estos servicios permiten efectuar copias de seguridad de los archivos y poder acceder a ellos desde cualquier computadora conectada a Internet.

Seguridad y practicidad:

Nos permite contar con un espacio donde resguardar aquella información más sensible a nuestros intereses, ante cualquier inconveniente que pueda surgir con el equipo o dispositivo donde habitualmente guardamos nuestros datos. Por supuesto, contaremos con una clave de seguridad para poder acceder en forma privada a la cuenta virtual de almacenamiento.

En tanto, para poder compartir además la información que nos interese difundir o presentar a alguien, es posible además dividir nuestros archivos en carpetas públicas o privadas.

Versatilidad:

El acceso a los contenidos puede efectuarse en todo momento y lugar, y con cualquier dispositivo que nos permita acceder a un navegador web. De esta manera, un profesional puede acceder a sus documentos más importantes durante un viaje de negocios, mediante su portátil, PDA o incluso con un celular de última generación conectado a Internet. 

Algunos de los sitios que ofrecen almacenamiento virtual son: Dropbox, Windows Live SkyDrive, Gmail Drive, Drop Box, iCloud y Box.net, entre otros. Se diferencian mayormente en las capacidades de almacenamiento, cuotas a abonar, etc.

Unidades de medida de almacenamiento

Para medir la capacidad de almacenamiento de información, utilizamos los Bytes (8 bits = 1 byte).

Dentro de la computadora la información se almacena y se transmite en base a un código que sólo usa dos símbolos, el 0 y el 1, y a este código se le denomina código binario.

Todas las computadoras reducen toda la información a ceros y unos, es decir que representan todos los datos, procesos e información con el código binario, un sistema que denota todos los números con combinaciones de 2 dígitos. Es decir que el potencial de la computadora se basa en sólo dos estados electrónicos: encendido y apagado. Las características físicas de la computadora permiten que se combinen estos dos estados electrónicos para representar letras, números y colores.

Para que las palabras, frases y párrafos se ajusten a los circuitos exclusivamente binarios de la computadora, se han creado códigos que representan cada letra, dígito y carácter especial como una cadena única de bits. El código más común es el ASCII (American Standard Code for Information Interchange, Código estándar estadounidense para el intercambio de información).

Un grupo de bits puede representar colores, sonidos y casi cualquier otro tipo de información que pueda llegar a procesar un computador.

Las unidades de medida que se utilizan para el almacenamiento de datos en computación son los siguientes:

• Bit: Unidad básica que sólamente puede guardad un 0 o un uno.
• Byte u Octeto: Contiene 8 Bits.
• Kilo Byte (KB): Contiene 1,024 Bytes.
• Mega Byte (MB): Contiene 1,024 KB, o aproximadamente 1 millón de Bytes.
• Giga Byte (GB): Contiene 1,024 MB, o aproximadamente 1 millón de KB.
• Tera Byte (TB): Contiene 1,024 GB, o aproximadamente 1 millón de MB.

La computadora almacena los programas y los datos como colecciones de bits.

La siguiente tabla muestra la relación entre las distintas unidades de almacenamiento que usan las computadoras. Los cálculos binarios se basan en unidades de 1024.

En informática, cada letra, número o signo de puntuación ocupa un byte (8 bits). Por ejemplo, cuando se dice que un archivo de texto ocupa 5.000 bytes estamos afirmando que éste equivale a 5.000 letras o caracteres. Ya que el byte es una unidad de información muy pequeña, se suelen utilizar sus múltiplos: kilobyte (kB), megabyte (MB), gigabyte (GB).